این کتاب به قلم دکتر ازکیا، در آغاز کتاب به تعریف توسعه و تفاوت آن با رشد می پردازد و می نویسد اصطلاح توسعه به صورت فراگیر پس از جنگ جهانی دوم مطرح شد. واژه توسعه در لغت به معنای خروج از«لفاف» است. در قالب نظریه نوسازی،لفاف همان جامعه سنتی و فرهنگ و ارزش های مربوط به آن است که جوامع برای متجدد شدن باید از این مرحله سنتی خارج شوند.
در تعریف توسعه نکاتی را باید مدنظر داشت:
اولاً،توسعه را مقوله ارزشی تلقی کنیم
ثانیاً آن را جریانی چند بعدی و پیچیده بدانیم،
ثالثاً،به ارتباط و نزدیکی آن به مفهوم بهبود توجه داشته باشیم.